Isla la tortuga
Historia
Faro de Isla La Tortuga
La isla fue descubierta en
el año 1499 por Alonso de Ojeda en su viaje junto a Américo Vespucio y la llamó La Tortuga por la
enorme presencia de tortugas marinas. Solía ser refugio de piratas en el siglo XVII,
aunque no debe ser confundida con la Isla de la Tortuga, en Haití, que es la
más nombrada en la literatura de la piratería. El pirata
Henry Morgan preparó desde ella sus famosas incursiones a las costas
de Venezuela.
Estuvo poblada por holandeses que
explotaban las salinas del
este de la isla, posiblemente a partir de 1623 y que fueron
expulsados definitivamente en 1638 cuando el gobernador de Cumaná destruyó sus
instalaciones y anegó el salar.
En 1871 pasó a formar
parte del denominado archipiélago Colón y en 1938 es integrado
a las Dependencias Federales.
Desde entonces no ha tenido
población permanente y por su localización y morfología, ha permanecido secular mente en el olvido, lo que la convierte en uno de los últimos parajes
semivírgenes de Venezuela.
En las últimas décadas se
han establecido pequeños poblados o rancherías relacionadas con las actividades
turísticas, en 2007 se
planteó la posibilidad de realizar diversas obras para impulsar el turismo,
pero la Asamblea nacional ordeno paralizarlas con el argumento de que se podría
dañar el frágil ecosistema de la isla, por lo que el turismo se realiza
básicamente sin una infraestructura adecuada.
Economía y turismo
La Tortuga está
prácticamente deshabitada, aunque curiosamente se pueden encontrar algunos chivos asilvestrados
que dejaron los antiguos colonos holandeses. Ocasionalmente la visitan
pescadores artesanales en temporadas propicias, procedentes de la Isla de
Margarita y poblaciones cercanas del continente, como por ejemplo Higuerote a
85 km al sudoeste. En la actualidad está adquiriendo algún protagonismo el
turismo privado, por lo general a bordo de veleros y lanchas deportivas, así
como por vía aérea hasta una pequeña pista de uso libre mantenida por los
mismos usuarios.
De los tres cayos
mencionados, los dos más meridionales son llamados Los Tortuguitas, y casi se
tocan entre sí; el situado más al norte es una lengua de arena conocida por su
forma como La Herradura. De unos 1600
m de longitud, su ancho varía entre 60 y 400 m , posee algunas zonas
pobladas por arbustos bajos, y su hermosa y tranquila playa interna forma una
bahía donde suelen llegar visitantes a bordo de veleros y lanchas con fines de
esparcimiento. También llegan grupos de buceo que desde este punto
realizan pequeñas incursiones a las barreras de coral y a los taludes del sur
de la isla principal.
El Gobierno de Venezuela, en
los albores del siglo XXI inició estudios para desarrollar
turísticamente la isla como un "paraíso exclusivo": se estima un
beneficio promedio de 500 dólares de estancia por día y pasajero.
Está prevista la construcción de un puerto y un aeropuerto nacional,
así como 4000 a 5000 plazas hoteleras y urbanizaciones varias, estimándose una
inversión inicial de capital mixto de entre 30 y 60 millones de dólares, aunque
algunas valoraciones alcanzan los 300 millones. Estos proyectos se basan en la
declaración de zona de interés turístico que se aplicó a la isla en 1974
(decreto 1625) y culmina en 2005 —Gaceta Número 38.179— en el que la
Presidencia de la República por Decreto N° 3448, dicta el Plan de
Ordenamiento y Reglamento de Uso de las Zonas de Utilidad Pública y de Interés
Turístico, Dependencias Federales: Isla La Tortuga, Islas Las Tortuguillas,
Cayo Herradura y Los Palanquines.
Piscina natural en la Isla
de la Tortuga
Transporte
La isla carece de vias
asfaltadas y el transporte en la isla se realiza por vía marítima, utilizando
lanchas y otras embarcaciones. No posee aeropuertos pero sí una pista
rudimentaria. Para acceder a la isla generalmente se debe realizar un viaje
desde la costa del Estado Miranda o de la costa de Puerto La Cruz, estado
Anzoategui, y recientemente se estableció un servicio de cruceros desde de La
Guaira, como parte de un recorrido por varias islas caribeñas venezolanas.
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