Isla de aves
Isla de Aves es una pequeña y remota isla venezolana
de aproximadamente 4,5 ha, ubicada en el mar Caribe al oeste de
las islas de Sotavento, a 110 km al oeste
de Guadalupe y Dominica. Tiene una longitud que no excede los
375 m y nunca más de 50 m de ancho, su punto máximo es de
4 msnm en un día calmo. En algunas ocasiones, durante fuertes tormentas,
la isla queda sumergida completamente.1 2 3 4
Es un lugar de descanso y reproducción para las aves
marinas y para la tortuga verde (Chelonia mydas). La isla está
compuesta de arena y alguna vegetación. El área es peligrosa para la navegación
y muchos barcos han naufragado en su costa.
Historia
La isla fue descubierta por Avaro
Sanzze en 1584 y reclamada en nombre de España, pero no fue
habitada. Esto hizo que fuera reclamada más tarde por España, Reino
Unido, Portugal y los Países Bajos.
Los Países Bajos la reclamaron a partir
de 1854 pretendiendo declararla unida a la isla de
Saba ubicada a 200 km. El gobierno venezolano desestimó tales
peticiones y los holandeses deciden enviar en 1856 una flota de tres
buques de guerra al puerto de La Guaira enviando además un ultimátum
al gobierno venezolano para dar respuesta a sus peticiones sobre la soberanía
de la isla además de “negociar” los términos de las supuestas indemnizaciones a
los judíos expulsados de Coro. Sin embargo el conflicto sobre la posesión de
esta isla fue solucionado por medio de un laudo arbitral que declaró al
territorio como espacio venezolano, siendo Isabel II de España la
designada como árbitro a solicitud de ambos países, en 1860. Después de
varios años de estudio de los alegatos, de consultas entre funcionarios y de
elaboración de varios informes, los altos funcionarios del Ministerio de
Estado, del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros dieron su opinión
definitiva ante la reina, quien dictó sentencia el 30 de
junio de 1865 a favor de los derechos venezolanos sobre la isla.
En julio de 1895 el
presidente Joaquín Crespo organizó las islas venezolanas en
el Caribe e incluyó a isla de Aves como parte del Territorio
Federal Colón. En mayo de 1905 el presidente Cipriano
Castro decretó que la isla perteneciera al llamado "Municipio
Oriental" del Territorio Federal Colón.
De 1878 a 1912 fue explotada por
mineros estadounidenses de guano hasta agotar las reservas
de la isla.
Base Científico-Naval Simón Bolívar.
En 1978 la Armada Venezolana estableció una
guarnición militar en la isla con el nombre de Base Científico-Militar Simón
Bolívar. El impacto del Huracán Allen en 1980 dividió la
isla en dos partes, pero el aumento de coral en la isla pudo
reunificarla.
El 6 de enero de 1999 el Gobierno
venezolano decretó que la isla quedara bajo el control de la Dirección de
Hidrografía y Navegación, con el nombre de Base Científico Naval
"Simón Bolívar" y su nombre fue incluido en el Artículo 11 de
la Constitución Venezolana aprobada el 15 de
diciembre de 1999, que la considera parte del espacio insular de la
República como una de las Dependencias Federales.
Disputas en torno a la isla[
Isla de Aves - Venezuela
El 26 de julio de 1978 Venezuela estableció por
ley una zona económica exclusiva de hasta 200 millas marinas
alrededor de la isla. El 28 de marzo de 1978 firmó un
tratado con los Estados Unidos que estableció un límite marítimo
con Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados
Unidos (Tratado de 1978 entre los Estados Unidos y Venezuela), lo cual
implicó el reconocimiento por parte de Estados Unidos de la soberanía de
Venezuela sobre la isla y su derecho a establecer una zona económica exclusiva.
El 28 de marzo de ese mismo año firmó un tratado con los Países Bajos que
tomando como base la isla de Aves, fijo los límites con las Antillas Holandesas
de Saba y San Eustaquio (Tratado de 1978 entre los Países Bajos y Venezuela).
El 17 de junio de 1980 fue firmado un acuerdo similar con Francia,
que demarcó los límites marítimos con Guadalupe y Martinica.
Algunos estados de la Organización de Estados del
Caribe Oriental (Dominica, San Cristóbal y Nieves, Antigua y
Barbuda, Santa Lucía, Granada y San Vicente y Granadinas),
que la denominan Bird Rock, Bird Island o Aves Island, no
reconocen que la isla pueda generar zona económica exclusiva. Esos estados
también habían5 desconocido
la soberanía venezolana sobre la isla, respaldando los derechos de Dominica.
Este país había5 reclamado
la isla como parte de su territorio, con el apoyo de Barbados, Saint Kitts
y Nevis, Santa Lucía y San Vicente y las Granadinas, en la Reunión de Jefes de
Estado y Gobierno de la Comunidad del Caribe (CARICOM) en 2001, se
denunció formalmente la ocupación venezolana de la isla como ilegal, pese al
reconocimiento de esta soberanía por Estados Unidos, Países Bajos y Francia.
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